Ẩm thực ở thành phố biển Nha Trang đa dạng. Hải sản luôn là món ăn đầu bảng khi khách chọn lựa. Sự quyến rũ của những quán xá trên đường Phạm Văn Đồng với những thau, chậu bày biện các con cá, con cua tươi sống để khách chọn lựa thực sự chỉ nhắm vào khách vãng lai. Còn quán hải sản chính hiệu người địa phương lưu truyền lại chính là quán hải sản bình dân nằm trên đường Ngô Sĩ Liên. Có người bạn chỉ thích ăn mỗi món gỏi cá mai, mà ngày xưa xa lắc, có quán bán gỏi cá mai bên này cầu Hà Ra, theo thời gian quán dăm lần đổi chủ, vắng khách nên không còn hấp dẫn.

 

Nay món gỏi cá mai ở đường Ngô Sĩ Liên đạt tiêu chuẩn ngon. Cá mai sống trộn cùng hành tây xắt sợi trộn giấm, rắc ít đậu phộng rang, rau thơm. Rồi dùng bánh tráng sản xuất ở làng bánh tráng Diên Thủy nổi danh, cuốn rau sống đủ loại chấm với nước lèo pha chế riêng, ăn cái vị chua ngọt bùi mà thỏa lòng.

 

Danh tiếng nem nướng Ninh Hòa ai cũng biết, nhưng quán nem hàng đầu phải kể đến quán Đặng Văn Quyên nằm ở số 16A Lãn Ông, sau này mở thêm một quán nữa ở số 2 - 4 Phan Bội Châu. Gần như ai ghé Nha Trang cũng không thể không một lần đến Đặng Văn Quyên ăn nem. Ở đây chẳng có bàn riêng, bàn cứ nối dài theo kiểu khách đến sau ngồi chung với khách trước, nhưng món ngon thì câu nệ chi chỗ ngồi...

 

Đoạn đường dài hơn 500 mét qua khu vực Diên Khánh đi Cam Ranh trong mấy chục năm nay đã trở thành con đường của những hàng bán bánh ướt, đến độ, trên các tấm bảng hiệu, hoặc địa chỉ gởi thư từ của người dân tại đây có thêm địa danh Khu bánh ướt. Mỗi chiếc bánh tráng xong, được cắt làm bốn, thành bốn đĩa bánh, một phần tư chiếc bánh mỏng tang ấy được rắc lên ít nhân tôm hoặc nhân đậu xanh, thêm ít lá hành phi dọn ra. Bánh còn nóng, khách cuộn tròn lại, chấm ngập trong chén mắm nêm hay mắm thường bỏ vào miệng, có thể ăn kèm với một lát chả sản xuất tại Diên Khánh, cắn trái ớt sim, cắn miếng tỏi... là tận hưởng cảm giác ngon đến lạ. Khách ăn đĩa nào cứ xếp chồng đĩa đấy để chủ quán tính tiền.

 

Khách vừa ăn còn vừa nhìn động tác bà chủ đang tráng bánh với những động tác vừa đủ không thừa thãi. Cô con gái phụ chuyền bánh lên bàn cho khách, để bánh vẫn đảm bảo độ nóng. Khách ra về, nồi nước vẫn sôi sùng sục như lò vẫn đang hoạt động. Khách bị quyến rũ khi bước vào quán cũng từ nồi nước sôi đang đợi tráng bánh ấy. Nhất là vào những ngày đông gió rét hoặc những buổi sáng trời mưa, bước vào quán bánh ướt ở phố bánh ướt còn là hưởng cái ấm từ lòng bánh truyền vào, là cảm nhận của cái nóng của chiếc bánh mỏng tan trong miệng như chia bớt đi cái giá lạnh và khơi niềm vui cho ngày mưa buồn.

 

Ở Nha Trang, có nhiều góc phố nổi danh nhờ món ngon, như góc phố Hàn Thuyên đối diện với khu liên cơ 2 mỗi buổi chiều chỉ bán hai món ăn: gỏi bò khô và tàu hũ đá. Khởi đầu ở đây chỉ phục vụ cho học sinh, mãi thành thương hiệu đến độ cả góc phố buổi chiều chộn rộn vì ai cũng tìm tới thưởng thức món ăn dân dã này. Rồi quán cháo lòng góc Ngô Thời Nhiệm – Võ Trứ nổi danh bởi tô cháo ngon do bí quyết nấu, miếng lòng ở đây trắng nõn nhưng mềm. Buổi sáng bà chủ chưa bày hàng bán, khách đã đứng đợi. Cũng có thể kể những quán bánh canh đầu cá thu trên đường Vân Đồn. Con đường ồn ào xe cộ đến thế, vỉa hè không rộng, nhưng những tô bánh canh đúng chuẩn, có khách ăn một lúc ba tô vẫn còn thòm thèm.

 

Các món ăn thông dụng cũng phải chọn đúng chỗ. Món bún bò Huế từ Huế vào Nha Trang đã trở thành bún bò Nha Trang. Dẫu khắp các nẻo phố đều có bún bò, nhưng bốn quán lừng danh, thành thương hiệu là bún bò O Thi đường Phan Chu Trinh, Hoàng Hoa Thám, Ngô Gia Tự và Bạch Đằng. Bốn phong cách chế biến khác nhau, tô bún không nhiều bánh nhưng là những tô bún bò ngon, vài lát thịt bò bắp trải trên tô bún, giò mềm và thấm gia vị. Các quán phở đã có tên tuổi chính là phở Tân Thành có mặt đã 50 năm trên đường Trần Quý Cáp chế biến đặc biệt, phở Tân Thành mang dáng dấp hoài cổ với rất nhiều gia vị cho khách chọn pha chế tô phở cho riêng mình. Phở Lê Thành Phương trên đường Lê Thành Phương, phở Hồng trên đường Lê Thánh Tôn là nơi mọi người tìm đến, Phở Bắc với nhiều cách chế biến độc đáo là phở Bắc Hải nằm trên đường Quang Trung ngay ngã tư Lê Thành Phương - Lý Tự Trọng.Cái ăn là vậy đó, ra ngõ là gặp quán, nhưng sành ăn để chọn đúng quán ăn ngon, bình dị lại là chuyện khác. Nếu không có nhiều năm lăn lộn nhiều ngõ ngách mà khám phá thì khó biết hết quán xá trong lòng phố.